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基于晶體硅(單晶硅和多晶硅)的太陽能電池由于發(fā)展歷史較早且技術(shù)比較成熟,在裝機容量一直占據(jù)領(lǐng)先地位。盡管技術(shù)進步和市場擴大使其成本不斷下降,但由于材料和工藝的限制,晶體硅太陽能電池進一步降低成本的空間相當(dāng)有限,很難達到光伏科學(xué)家和能源專家在上世紀(jì)80年代初預(yù)測的光伏發(fā)電與柴油發(fā)電競爭的臨界點———太陽能電池的成本1美元/瓦。因此第一代太陽能電池很難承擔(dān)太陽能光伏發(fā)電大比例進入人類能源結(jié)構(gòu)并成為基礎(chǔ)能源的組成部分的歷史使命,薄膜太陽能電池益發(fā)得到世界各國的重視。
薄膜太陽能電池浮出水面
上世紀(jì)70年代的能源危機,使各國更加重視尋找可替代能源,這為薄膜太陽能電池的開發(fā)奠定了基礎(chǔ)。最早開發(fā)的主要是非晶硅薄膜電池,但非晶硅薄膜電池轉(zhuǎn)換效率低,一般只有5%-8%,并且氫化非晶硅還有光致衰退問題,但是由于其制造工藝簡單、成本低、不需要高溫過程、襯底選擇余地大、適于大面積生產(chǎn)等特點,在上世紀(jì)80代中后期,非晶硅太陽能電池產(chǎn)量份額曾一度達到20%。但由于其受本征及非本征衰減大等問題累加的困擾,加之市場規(guī)模很小,發(fā)展受到限制??茖W(xué)家們開始研究開發(fā)轉(zhuǎn)換效率高的化合物薄膜電池,一般在10%以上,甚至達到20%,但因成本高、部分元素有污染等問題,使推廣受到限制。多晶硅薄膜電池效率達到15%以上,但由于工藝復(fù)雜等,大面積電池尚存在諸多問題。
基于非晶硅及多晶化合物半導(dǎo)體(包括納米氧化鈦染料及多晶硅薄膜)的薄膜太陽能電池的市場份額雖然現(xiàn)在占整個光伏市場的不足20%,但隨著非晶硅太陽能電池的衰減降低、CIGS和CdTe太陽能電池制造技術(shù)的突破,薄膜太陽能電池更具備競爭性。
圍繞薄膜太陽能電池研究的熱點是,開發(fā)高效、低成本、長壽命的光伏太陽能電池。它們應(yīng)具有如下特征:低成本、高效、長壽命、材料來源豐富、無毒,科學(xué)家們比較看好非晶硅薄膜太陽能電池。
非晶硅成薄膜太陽能電池主流
目前,較成熟且已經(jīng)大批量生產(chǎn)的薄膜太陽能電池是基于非晶硅系的薄膜太陽能電池,具有以下突出優(yōu)點:高溫下的光伏輸出特性好,比晶體硅太陽能電池有更大的實際功率輸出,環(huán)境友好,更少的能量償還時間。
薄膜太陽能電池還有一個重要優(yōu)點是適合作與建筑結(jié)合的光伏發(fā)電組件(BIPV):雙層玻璃封裝剛性的薄膜太陽能電池組件,可以根據(jù)需要,制作成不同的透光率,可以部分代替玻璃幕墻,而不銹鋼和聚合物襯底的柔性薄膜太陽能電池適用于建筑屋頂?shù)刃枰煨偷牟糠帧R环矫嫠哂衅恋耐庥^,能夠發(fā)電;另一方面,用于薄膜太陽能電池的透明導(dǎo)電薄膜(TCO)又能很好地阻擋外部紅外射線的進入和內(nèi)部熱能的散失,雙層玻璃中間的PVB或EVA,能夠有效隔斷能量的傳導(dǎo),起到LOW-E玻璃的功能。由于城市用地的稀缺性,大規(guī)模占用耕地建設(shè)地面太陽能光伏發(fā)電站幾乎不可能,但是,城市大量的既有和待開發(fā)的建筑外立面和屋頂面積,是城市利用光伏發(fā)電最好的平臺:它們避免了現(xiàn)有玻璃幕墻的光污染問題,又能代替建材,同時發(fā)電又節(jié)能,將成為未來城市利用光伏發(fā)電的主要方向。
目前占最大份額的薄膜太陽能電池是非晶硅太陽能電池,通常為pin結(jié)構(gòu)電池,窗口層為摻硼的P型非晶硅,接著沉積一層未摻雜的i層,再沉積一層摻磷的N型非晶硅,并鍍電極。
非晶硅電池一般采用PECVD(PlasmaEnhancedChemicalVaporDeposition———等離子增強型化學(xué)氣相沉積)方法使高純硅烷等氣體分解沉積而成的。此種制作工藝,可以在生產(chǎn)中連續(xù)在多個真空沉積室完成,以實現(xiàn)大批量生產(chǎn)。由于沉積分解溫度低,可在玻璃、不銹鋼板、陶瓷板、柔性塑料片上沉積薄膜,易于大面積化生產(chǎn),成本較低。在玻璃襯底上制備的非晶硅基太陽能電池的結(jié)構(gòu)為:Glass/TCO/p-a-SiC:H/i-a-Si:H/n-a-Si:H/Al,在不銹鋼襯底上制備的非晶硅基太陽能電池的結(jié)構(gòu)為:SS/ZnO/n-a-Si:H/i-a-Si(Ge):H/p-na-Si:H/ITO/Al。
目前,薄膜太陽能電池廠家也在積極擴大生產(chǎn)規(guī)模,每條生產(chǎn)線的生產(chǎn)規(guī)模大多在20MW以上,產(chǎn)品規(guī)格多相當(dāng)于TFT-LCD五代線以上水平,面積在1.4平方米以上。
薄膜太陽能電池份額不斷提升
科技工作者正在不斷努力,致力于改善薄膜特性,精確設(shè)計光電池結(jié)構(gòu)和控制各層厚度及均勻性,改善各層之間界面狀態(tài)。而對薄膜硅太陽能電池,集成型非晶硅太陽能電池的激光切割的使用有效面積達90%以上,目前大面積大量生產(chǎn)的硅薄膜太陽能電池的光電轉(zhuǎn)換效率為5%-8%。研發(fā)的領(lǐng)域主要涉及以下幾個方面:非晶硅光致退化機理和穩(wěn)定性改進;薄膜多晶硅低溫成核及晶化機理;微晶硅生長機制、結(jié)構(gòu)控制及電性能調(diào)制;特定光伏薄膜材料,特別是納米技術(shù)微結(jié)構(gòu)與光伏性能及制備新技術(shù)的研究,拓寬光譜響應(yīng)的新材料、新結(jié)構(gòu)、新方法等。以上領(lǐng)域的技術(shù)進步將實現(xiàn)太陽能電池的高效率和高穩(wěn)定性。
目前,在平板顯示領(lǐng)域,基于大面積TFT(薄膜晶體管)的TFT-LCD工藝已十分成熟,借鑒其大面積非晶硅均勻性成膜的工藝和設(shè)備,目前通常做法是采用TFT-LCD工藝中用于薄膜晶體管生產(chǎn)的設(shè)備,來生產(chǎn)薄膜硅太陽能電池。美國、歐洲和日本的半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)商,都在積極努力角逐這一市場。從5代線(基板規(guī)格1.1米×1.3米)起步,到8.5代(基板規(guī)格2.2米×2.6米)生產(chǎn)線,生產(chǎn)規(guī)模從20MW到60MW。據(jù)稱已經(jīng)有10余條40MW-50MW生產(chǎn)線已被訂購,估計2008年-2009年將新增500MW的薄膜硅太陽能電池生產(chǎn)能力。薄膜太陽能電池所占份額也將逐年增長,據(jù)預(yù)測,到2030年將占整體太陽能電池份額的30%以上,從而與晶體硅太陽能電池平分秋色。